“墨黑的底色上绘着花卉鸟虫。既有装潢之华丽，又有绘画之鲜活。中间多为花儿1束，枝叶向4边对称地舒展伸开，长长的碧草穿插其间，艳丽的禽鸟成双成对装潢左右，4角布置鲜花彩蝶。画面饱满精整，疏密有致，繁而稳定。1看便知是经太长久构造出来的老花样。”

著名民俗学家冯骥才第1次见到湘西苗画时，惊叹不已，在《邂逅苗画》1文中写下了这样的话。跟苗银、苗绣相比，苗画犹如待字闺中的少女，灿烂绮丽，又唯美纯净，让每个有幸目击其芳容的人感到冷艳。

▲苗画的造型取神不取形，与汉族人常见的绘画造型有诸多不同。

探访苗画，最好的去处莫过了湘西苗画第3代传人梁德颂家。除外出参展，梁德颂1年中的大部份时间里都窝在家里细致地作画。

▲苗画传承人梁德颂从小画苗画，至今已有几10年。

见到他时，他正潜心绘制1幅2.5米长的苗画，讲述1个类似鲤鱼跃龙门的故事€€€€在翻滚的海浪上，1对鲤鱼和1对龟腾空跃起，在它们上方是1道巍峨大门，过了这门，再往上是1对围着太阳飞舞的龙和凤。

这还是1件半成品。用来作画的宣纸已被染成了黑色，未填色的部份只显现出图案轮廓，和梁德颂在轮廓里画好的线条。他接着要做的，是沿着那些线条填上红蓝绿黄等色采。

▲画苗画是个细致活，再复杂的造型也要1笔1笔划。

此时，他正给凤凰的长翎羽填色。细小的画笔尖蘸点墨水，在柳条1般的羽毛内来回画上带粉的红色。从中间到边沿，这类红色逐步变淡，过渡自然又明快。看得出来，填色真是1个细活，半个小时过去了，那根翎毛尾部的色彩仍未填满。眼前这件作品还需填色的面积约为1.5平方米，梁德颂说，这足够他繁忙半个月。

▲苗画是绣花的底稿，未上色的图案也足够精致。

谈话间，梁德颂拿出1幅上完色的《麒麟送子图》。在色采浓重而艳丽的画面里，送子观音头上戴着苗族人的头帕，物业公司关于工作服的规定
而画中出现的神兵天将的模样居然跟猴子极其类似。

“苗画要表达的是吉祥的寓意，因此在造型上显得10分抽象，重点不在取貌而在于取神。”梁德颂说。环顾4周墙上挂着的画作，虽然题材是常见的花鸟虫鱼、山川日月，和传说中的麒麟、龟、龙、凤等，但它们的样子和汉族人习常所见的绘画造型有诸多不同。

比如，苗画中的龙1点也不凶悍，显得很可爱；龟的脖子伸得很长，嘴里吐着像蛇1样的信子；

鱼的尾巴翘得很夸大，犹如绽放的4s店工作服账务处理
花朵；

而太阳，看起来就像1个扎手的大菠萝……

苗画中没有梅兰竹菊，也鲜少见有松柏。很明显，苗画不是文人画，而是民间画。不管是艳丽的色彩，还是吉祥的图案，它所表达的都是对“俗”的寻求。

当这些色采斑斓的图案显现在纯黑的背景前，便会由于强烈的反差而显得更加残暴，看起来与苗绣10分类似。苗画最初是服务于绣花的，它是绣花的底稿。如今，虽然苗画脱离了这类传统功能，但仍然寻求和刺绣1样的视觉效果。细看梁德颂的画作，每一个色块里都显现出像松针1样细密的线条，与刺绣的走线相分类似。“本来是画，但1眼看上去又以为是刺绣，这就是苗画所要到达的视觉效果。”梁德颂说。

苗画为何如此艳丽？背景为什么如此深邃？

在跟随父亲学习多年以后，梁德颂已掌握了熟练的画技，特别是熟习祖辈传下来的各种图案和相干的故事与传说。他将这些图案以丰富的色彩显现出来，并以符合苗族人所独有的思考逻辑进行组合。

在这些逻辑中，有两个最关键：1是“说得通”，2是讲求对称，它们分别对应于苗族人精神上和情势上的审美习惯。“说得通”就是“把画画出来，要能够讲出理由，不是想画甚么就画甚么。”这意味着画面讲述的故事，要符合苗族人对传统的认知和对吉祥的寻求。

苗族人喜欢对称，传统的苗乡建筑不管从正面看还是从侧面看，都是对称的。“苗画中也有这样的讲求。比如左侧有鱼，右侧也要有。”梁德颂说。不过，苗画里的对称不是绝对的，而是寻求视觉上的平衡，并在平衡中寻求变化。如果相互对称的是1样的事物，就在细节上用色彩辨别开。

另外，如果左侧是1条鱼，右侧也能够是1只个头相仿的虾，由于鱼和虾都是水生动物。“这类对称的条件是，左右的东西能够配对，龙和凤、鱼和虾可以配对，但龙和虾就没法配对了。”梁德颂说。

苗画创造了1个缤纷的5彩世界，生动地展现苗族人过去经常使用的图案。而这些图案，又鲜活地展现了苗族人的世界观，乃至可以追溯苗族人原始的自然崇拜。

比如10字纹，这类太阳崇拜的钢厂工作服反光
产物在苗画中10分常见，它们常常出现在太阳的中心、龙的颈部、凤凰的颈部，和花瓶的瓶身上。

另外，苗画中还大量出现胡蝶图案，由于苗族人将胡蝶看作自己先人的母亲，因此它和龙、凤、麒麟等神兽1样重要。在有龙、凤的时候，常常能见到单独飞舞的大胡蝶自豪地出现在画面的正中央。并且，麒麟、龙的面部也是胡蝶造型，这也是龙之所以显得不凶悍的重要缘由。

梁德颂的爷爷是位教书先生，在业余时间也为他人画1些花鸟虫鱼的底稿，不过他只画轮廓，留给姑娘们用针线来弥补色彩。这类情况1直延续到梁德颂的父亲梁永福。

上世纪60年代，农业集体化让农民大部份时间都在田里干农活赚工分，女人们无暇绣花。因而梁永福在矿物资染料里加入油， 直接为图案轮廓上色， 用绘画代替了刺绣，大受欢迎。

随落后入上世纪80年代，机器生产的服装进入集市，苗画和绣花还是被抛弃了。之前姑娘们每天都穿传统的服装，现在只是偶尔在盛大的节日里穿。靠给衣饰绘画求生，已行不通了。

直到2002年左右，很多人走进苗乡，去寻觅传统衣饰和图案。梁德颂敏锐地发觉到苗画新的发展时机到医用连体工作服
了，因而重新投入到苗画的创作中。梁德颂清楚地意想到，让苗画重新回到姑娘们的衣饰上已不可能，只能寻觅新的载体。1开始，他专注于木雕和石雕。

后来，他又直接在纸上和布上作画，使苗画成为纯洁的观赏画作。如今，靠创作和出售苗画，梁德颂1家过上了衣食无忧的生活。不过，梁德颂的心里始终有1个结，由于苗画技艺考究、创作时间漫长，让很多想从事这1行的人终究放弃，如今在全部湘西专职从事苗画创作和传承的依然只有自己1个家族。